BUENOS AIRES, 6 oct (Xinhua) — El astro argentino del fútbol Lionel Messi se despidió este martes del seleccionado nacional con un gol de penalti en la victoria 3-0 sobre Benín y resumió su adiós como «el día más triste» de su carrera. Ante más de 86.000 personas en el Estadio Monumental, del club River Plate, en Buenos Aires, el elenco sudamericano se impuso sobre el africano con tantos de Nicolás Otamendi (48m), Nicolás Paz (61m) y Messi (71m). El capitán tuvo varias ocasiones para convertir gol y recibió la ovación de los simpatizantes, como en el minuto 10 del partido, en el que se detuvo el juego para saludarlo en honor al número de su camiseta. Messi, de 39 años, saltó al campo de juego junto a sus hijos Thiago (13), Mateo (10) y Ciro (8), mientras que su esposa, Antonela Roccuzzo (38), y su mamá, Celia María Cuccittini (66), lo aplaudían desde un palco. De esta manera, cerró su dorada etapa en la selección, donde disputó 208 partidos y convirtió 126 goles, con la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y el Mundial de Qatar 2022 como máximas conquistas. En su carrera jugó seis mundiales: Alemania 2006 (cuartos de final), Sudáfrica 2010 (cuartos de final), Brasil 2014 (final), Rusia 2018 (octavos de final), Qatar 2022 (campeón) y Estados Unidos, México y Canadá 2026 (final). La despedida contó con gran cantidad de números musicales, antes y después del partido, en medio de la emoción de los asistentes. «Es difícil decir algo, hay muchas emociones. Lo primero que pienso es en mi viejo», comenzó diciendo al tomar el micrófono, en referencia a su papá Jorge, fallecido el 8 de agosto pasado a los 68 años a causa de un cáncer. «No me queda más que agradecer. Fue un orgullo muy grande defender esta camiseta durante más de 20 años», expresó. El astro, que atravesó duros momentos en el inicio de su carrera con el seleccionado de mayores, al perder cuatro finales (tres Copas América y el Mundial de Brasil 2014), resaltó: «Nunca dejé de luchar». «Jugar en la Selección Argentina es lo más lindo que te puede pasar. No venir más va a ser un dolor muy grande, pero siento que es el momento», dijo y lo resumió como «el día más triste de mi carrera». También negó que haya existido algo «raro» en el rendimiento del equipo en la última final con España, que se impuso 1-0 en tiempo extra, y consideró que estuvieron «muy cerquita» de lograr el título. «Tuvimos el sueño de volver a ser campeones del mundo. Estuvimos muy cerquita, no pasó nada raro como se dice, dimos todo, pero el desgaste con Inglaterra (en la semifinal) fue muy grande», sostuvo. Después de su discurso, se abrazó con sus compañeros en el círculo central y juntos cantaron: «Que de la mano de Leo Messi, todos la vuelta vamos a dar». Fin
