Frío extremo en Uruguay provoca inusual nevada y récord histórico de consumo eléctrico

MONTEVIDEO, 3 jul (Xinhua) — El frío extremo que afecta a Uruguay provocó un inusual episodio de nieve en zonas serranas del este del país y elevó el consumo de electricidad a un récord histórico para la temporada invernal, informaron autoridades hoy viernes. La empresa estatal de energía UTE dijo que el jueves, hacia las 21:00 hora local (12:00 GMT), la demanda alcanzó un pico de 2.362 megavatios (MW), el mayor consumo eléctrico registrado durante el invierno desde que la compañía lleva estadísticas. El registro superó el anterior máximo invernal de 2.359 MW, alcanzado el 30 de junio del año pasado, en medio de una ola de aire polar que mantiene las temperaturas máximas por debajo de los 10 grados Celsius en gran parte del territorio. «Hoy, la demanda viene más alta que ayer, así que probablemente volvamos a superar el pico de demanda del jueves», expresó este viernes el gerente de Planificación de UTE, Hernán Rodrigo Riccetto. Las bajas temperaturas también favorecieron la ocurrencia de nieve y de graupel, un tipo de precipitación similar a un pequeño granizo blando. La nieve fue reportada durante la noche del jueves en zonas altas de los departamentos de Maldonado y Lavalleja (este), donde las sierras alcanzan altitudes cercanas a los 500 metros. «Allí se dio la combinación de temperatura y viento», indicó a medios locales el director de Clima y Meteorología del Instituto Uruguayo de Meteorología (Inumet), Néstor Santayana. En áreas de Montevideo, Canelones y Maldonado se registraron precipitaciones de graupel, según reportes meteorológicos. La nieve es un fenómeno excepcional en Uruguay, donde las nevadas registradas históricamente son escasas y suelen asociarse a irrupciones de aire polar de intensidad inusual. Fin