Especial: Ritual de la yerba mate presente en competencia mundial de la infusión en Argentina

BUENOS AIRES, 7 jun (Xinhua) — El ritual del mate, la tradicional infusión del Río de la Plata, se dice presente en Argentina en el marco de la primera edición del Mundial de la Yerba Mate, una competencia con más de 300 muestras procedentes de distintos países y regiones para consagrar a las mejores producciones del planeta. La primera edición del Mundial de la Yerba Mate llevada a cabo del 5 al 7 de junio en el Museo del Mate, en pleno centro de la ciudad argentina de Buenos Aires, se presenta como un certamen inédito de carácter internacional dedicado a la evaluación técnica y al reconocimiento de la calidad de la yerba mate y sus derivados. El evento que concluye este domingo presenta además una exposición abierta al público y actividades participativas en torno a uno de los elementos distintivos de la cultura argentina en el mundo: el mate. «El Mundial de la Yerba Mate consiste en un certamen internacional donde los productores envían muestras para ser evaluados por un jurado internacional que hace un proceso de cata a ciegas: prueban los diferentes tipos de yerba evaluándolos sin saber qué toman ni antes, ni durante, ni después», explicó en entrevista con Xinhua, el director comercial y de marketing del evento, Nicolás Geiskko. El directivo añadió que la cata se hace con diferentes métodos, entre ellos «el método olfativo en seco» y «el método de infusión estática que es una prensa francesa», pero también «lo que es el mate cebado, donde directamente se hace en un mate con una bombilla y yerba, y después se evalúa la muestra en una hoja». La idea es reconocer la calidad, la identidad y la diversidad de una de las infusiones más representativas de la región, junto con una variedad de propuestas y actividades que concitó la atención de miles de personas este fin de semana. «Tenemos el certamen puntualmente, que es el corazón y donde nació el evento, pero también tenemos lo que es la ‘Fan Fest’, una exposición abierta al público, donde hay diferentes stands, pero también hay algo que se llama ‘paneles de degustación'», repasó Geiskko. El jurado internacional está integrado por 43 especialistas, entre los que se destacan sommeliers, investigadores, chefs y catadores, en el marco de una iniciativa que apunta a posicionar a la yerba dentro de los estándares internacionales de evaluación que se utilizan en otros sectores y productos, como el vino, el café, el aceite de oliva y los destilados. Durante cada jornada se evaluó aroma, color, sabor, textura y equilibrio de cada muestra, con la entrega de medallas para reconocer a los productos que alcanzan la excelencia, pero más allá de la competencia, la propuesta buscó celebrar al producto y sus distintas presentaciones. De acuerdo con expertos, los orígenes del mate se remontan a la cultura de la etnia guaraní, que utilizaba las hojas de la planta (Ilex paraguariensis) como bebida, pero también eran objeto de culto y ritual, a la vez que moneda de cambio en trueques con otros pueblos prehispánicos de la zona. Los incas, los charrúas e incluso los propios araucanos recibían así, a través de los pampas o llanuras, la yerba elaborada de manos de los guaraníes. Geiskko explicó que el mate es «la hoja y el palo» del Ilex paraguariensis, una planta nativa de la zona que abarca Argentina, Brasil y Paraguay donde se le consume. «Se agarra la hoja fresca, se seca, se hace algo que se llama ‘sapecado’, que es un calor muy intenso (…) después se corta y se hace lo que es el secado (…) para terminar en algunas variantes en lo que es un estacionado, que puede ser de 12 a 24 meses que cambia el sabor de la yerba», expuso el experto en la infusión. Esa yerba después se muele según el tipo de molienda. Los uruguayos tienen molienda más fina, los argentinos más gruesa, y eso se consume con agua a 70 grados para arriba y se toma con una bombilla de filtro, detalló el experto, quien agregó que mucho más que una bebida, se trata de «una excusa». Los organizadores destacaron que el Mundial de la Yerba Mate no tiene lugar solamente en Buenos Aires, ya que hay también 13 subsedes oficiales en países de tres continentes que celebran el gusto por la infusión de manera simultánea. Estas naciones van desde España, Italia y Reino Unido en Europa, hasta Australia y Nueva Zelanda en Oceanía, pasando por Chile, Guatemala y Uruguay en América. En Argentina, se consume una media de 6,4 kilogramos por habitante al año y la yerba mate está presente en más del 90 por ciento de los hogares, según datos del Instituto Nacional de la Yerba Mate. Fin